Nationale Hennessy Gastvrijheidsprijs maakt finalisten editie 2026 bekend

Na een intensieve theorieronde en een proeftechnisch gedeelte heeft de jury van de wedstrijd om de Nationale Hennessy Gastvrijheidsprijs de tien deelnemers geselecteerd die doorgaan naar de finale. De toptalenten streden op 15 april 2026 tegen elkaar in de jubileumeditie van deze prestigieuze wedstrijd voor jong gastvrijheidstalent tussen de 20 en 26 jaar, die dit jaar voor de 25e keer wordt gehouden.

Met een intensieve theorieproef en een uitdagende wijn-spijstest streden 24 kandidaten op 15 april om een plaats in de finale. Tijdens deze ronde werd niet alleen hun kennis over gastheerschap getest, ook kwamen vragen over communicatie, dranken en warenkennis van de keuken aan de orde. Een ander onderwerp was de harmonie tussen drank en gerecht. 

De deelnemers werden beoordeeld door juryvoorzitter Edwin Raben, terwijl Astrid Schreuders de kandidatenbegeleiding verzorgde. Wedstrijdarena was traditiegetrouw het ROC Mondriaan in Den Haag, locatie Koningin Marialaan. 

Kennis vergaren

Het tweede deel van de eerste wedstrijdronde stond in het teken van het vergaren van kennis. Zo was er een masterclass over Hennessy Cognac, een workshop cocktails maken met Hennessy Cognac en een demonstratie van het aan tafel bereiden van een kreeftensalade voor twee personen door SVH Meestergastheer Eduard van der Toolen, tevens Hospitality Manager en docent aan ROC Mondriaan. Met deze laatste twee onderwerpen konden de deelnemers zich alvast voorbereiden op de volgende wedstrijdronde die in september 2026 wordt gehouden.

Niveau stijgt jaarlijks

Juryvoorzitter Edwin Raben blikt met tevredenheid terug. "Het enthousiasme onder de deelnemers was groot, waarbij het opviel hoe positief en kameraadschappelijk de onderlinge sfeer was. Hoewel de theoretische onderdelen als pittig werden ervaren, zien we het niveau van de geselecteerde toptalenten elk jaar verder stijgen. De deelnemers toonden grote leergierigheid tijdens de workshops en demonstraties in het middagdeel. Het is prachtig om te zien hoe deze nieuwe generatie de lat voor gastvrijheid in de Nederlandse horeca steeds hoger legt."

Deze deelnemers gaan door naar de finale van de NHGP 2026 (in willekeurige volgorde)

Naam                                   Restaurant               Plaats

Youri van Dijk                      Apicius                      Bakkum
Sophie Pauws                     Maeve                        Utrecht
Perry Heneweer                 Merlet                        Schoorl
Celine Treffers                    De Librije                  Zwolle
Thomas Blokdijk                 212                             Amsterdam
Sjoerd van Dijk                    Mearkas                     Eastermar
Michelle Leone                    Éclusier                     Bloemendaal
Mees Kooring                       Lutum                        Wijk bij Duurstede
Wietse van Eijsden             Central Park             Voorburg
Sjoerd van den Oetelaar    Roku                           Waalwijk

 
Reservekandidaat:
Sam Grimbergen             Harvey                        Rijswijk

Vervolg van de wedstijd
De 10 finalisten worden de komende maanden door de jury bezocht in het restaurant waar ze werken en waar ze tijdens een maaltijd worden beoordeeld in de rol van hoofdgastvrouw of hoofdgastheer.

Het afsluitende wedstrijdonderdeel is de praktijkdag op 28 september 2026, waarin onder meer de praktische vaardigheden worden getoetst. De bekendmaking van de winnaar van de Hennessy Gastvrijheidsprijs 2026 vindt plaats op 2 november 2026 tijdens de lancering van Lekker500 editie 2027.

Over de Nationale Hennessy Gastvrijheidsprijs (NHGP) 

Om het Nederlandse gastheerschap naar een hoger niveau te tillen, is in 1999 de Nationale Hennessy Gastvrijheidsprijs opgericht. Het doel is om kundig, vriendelijk en enthousiast gastheerschap te bevorderen en om het vak meer onder de aandacht te brengen. Onder de vlag van de G4 werken Alliance Gastronomique, JRE Jeunes Restaurateurs, Les Patrons Cuisiniers en Fine Eastern Restaurants samen aan de NHGP. Daarnaast levert ROC Mondriaan in Den Haag een bijdrage en zijn Lekker500, S.Pellegrino, Acqua Panna, House of Caviar, Stichting Vakbekwaamheid Horeca (SVH), Koninklijke Horeca Nederland (KHN), Edwines School, Guide des Chefs en Nespresso verbonden als partner. Hoewel de wedstrijd door de G4 wordt georganiseerd, is inschrijving niet gebonden aan het lidmaatschap van een restaurantvereniging. 

Over Hennessy
Al meer dan 250 jaar belichaamt Hennessy de kunst van cognac, een erfenis die voortkomt uit minutieus vakmanschap en een niet-aflatend streven naar uitmuntendheid. Opgericht in 1765, heeft het Huis het ingewikkelde proces van distilleren, rijpen en blenden geperfectioneerd. Deze traditie wordt hooggehouden door de 8e generatie van master blenders, een unieke afstamming in de cognacindustrie, die de kenmerkende kwaliteit waarborgt. Elke druppel Hennessy-cognac belichaamt een rijke geschiedenis, van zijn oorsprong in de Charente-regio van Frankrijk tot zijn wereldwijde aanwezigheid vandaag.

De blijvende relevantie van Hennessy komt voort uit het vermogen om culturen en generaties te overstijgen. Het vertegenwoordigt meer dan een drank; het is een symbool van verfijning en een bewijs van blijvende traditie. Van zijn klassieke V.S tot zijn gewaardeerde X.O. blijft Hennessy de maatstaf voor luxe cognac, en bevordert het verbindingen en viert het momenten over de hele wereld.

Volg de NHGP op Instagram en via Lekker.nl/NHGP.